1902（明治35）年に、孫三郎が倉敷精思高等小学校の教室を借りて開いた学校です。そこで学んでいたのは、会社や工場、商店などで働いているため、昼間学校に通うことのできない人たちでした。学校は夜開かれ、生徒たちは商業や英語、数学、修身（今の道徳のようなもの）を中心に勉強しました。孫三郎自身は校長となり、修身を教えていました。なんと、23才という若い校長先生だったのです。倉敷の人たちに教育を受けさせようとする、孫三郎の熱心な気持ちが伝わるようです。

明治時代、多くの人たちは小学校を卒業すると働かなくてはなりませんでした。なかには、もっと勉強したいと願っている人もいましたが、十分な学費がないために諦めることが多かったのです。 孫三郎はそんな人たちを助け、勉強を続けることができるようにしました。この学費を捻出するために、多くの人に呼びかけてつくったのが倉敷奨学会です。そして孫三郎は、ただ学費を与えるだけでなく、励ましの手紙を同封したり、直接会って話をしたりするなど、若者たちが立派に成長するように心がけました。孫三郎の手助けで大学に進んだ人たちの多くは、その後、世の中で活躍しました。児島虎次郎もそのうちの一人です。

孫三郎は、有名な学者や作家などを招いて、毎月1回、「倉敷に住む人々のためになるような話が開ける会」を開くことを考えつきました。こうして、1902（明治35）年、第1回倉敷日曜講演会が開かれました。600人以上の人が会場に詰め掛け、講演会は大成功をおさめました。 しかし、東京などから演者を招いたり、会場の準備をしたりするのは、大変な仕事で費用も掛かります。その上孫三郎は、講演会での話を本にまとめて配ったりしていたので、まわりの人たちは、きっと長くは続かないだろうと考えていました。ところが孫三郎は、「講演会こそ、倉敷の人たちの教育のためになる一番よい方法だ」と考え、3年は続けようと決心しました。このような孫三郎の強い気持ちがあったからでしょう。日曜講演会は、その後23年間も続き、全部で76回も開かれました。「わしの目は10年先が見える。10年たったら世の中の人に、わしのやったことがわかる」と孫三郎はよく言っていましたが、この言葉どおり、講演会によって倉敷の人たちも孫三郎も大きく成長しました。旧5千円札に印刷されている新渡戸稲造や、早稲田大学をつくり総理大臣にもなった大隈重信も講演会に招かれたのです。 この講演会は、孫三郎とその息子の名前をとって「大原孫三郎・總一郎記念講演会」として今も続けられています。孫三郎の「倉敷の人たちの教育のために」という思いが人々に受け継がれ、今も生き続けているのです。

大原家は、500ヘクタール（東京ドーム、約107個分）の田畑を持ち、そこではなんと2500人もの小作人が働いていました。大原家のために働く小作人の姿を見て育った孫三郎は、早くから農業に関心をもっていました。
1914（大正3）年、孫三郎35才のとき、自分の土地で働く小作人たちだけでなく、田畑で働くすべての人の力になりたいと考え、農業研究所を設立ました。そこでは、種や肥料、害虫・病気などの研究が進められました。研究に役立つ本もたくさん集められ、図書館も建てられました。
岡山県の代表的な果物である桃や葡萄の新しい品種が、この研究所で生み出されたことは特に有名です。この研究所が、「果物王国」と呼ばれる岡山県のもとを作ったと言ってもよいでしょう。

この研究所は、1919（大正8）年に設立されました。そのころ世の中では、多くの人々が苦しい生活を送っていました。子どもたちの多くも生活を助けるため、小学校を卒業するとすぐに工場などに働きに出たり、家の仕事を手伝ったりしなければなりませんでした。「大原家の財産はすべて神のため、社会のために使われるべき」という考えをもっていた孫三郎が、この研究所の創設を思い立ったのは当然のことかもしれません。研究所では、どうすれば豊かな人々と貧しい人々の差がなくなり、みんなが幸せに暮らすことができるようになるか研究が進められました。